『最上級ミニバン対決！ 装備で選ぶならエルグランドOR オデッセイ』

高級ミニバンの代名詞的な存在ともいえるトヨタのアルファード／ヴェルファイアのライバルが、日産 エルグランドであり、ホンダ オデッセイです。

現行型エルグランドのデビューは2010年、オデッセイは2013年ですが、エルグランドは2018年、オデッセイも2017年に大掛かりな改良がなされ、さらに今年は2台ともビッグマイナーチェンジで見た目の印象も洗練されています。

アルファード／ヴェルファイアの牙城を虎視眈々と狙っている両車は、お互いを強く意識したライバル同士でもあります。

そこで、ここでは装備内容を中心に、それぞれの魅力をひも解いて行きましょう。

■高級ミニバンはこうして日本に定着した

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日本で高級ミニバンの市場を作るきっかけとなったのは、1990年に登場したトヨタ エスティマやマツダ MPVではないでしょうか？

どちらも当時のミニバンの常識を覆す新発想のモデルとして話題にはなりましたが、高級車として認知されるほどではありませんでした。

1994年になると、ホンダがアコードをベースに開発した5ドアミニバン、オデッセイを発売。

ホンダらしい走りの良さと、ルーフの低いスポーティなスタイリングは、若者の買い替え需要を喚起し、それまでの多人数乗車モデル＝ミニバンの常識を大きく覆すことになりましたが、高級車と呼ぶにはまだ役不足でした。

そんな市場に一石を投じることになったのは、 “元祖高級ミニバン”と呼ばれたキャラバン／ホーミー エルグランドでした。 1997年に登場したそれは、上級グレードに本革シートやパワースライドドア、電子制御サスペンションなどの快適装備が用意され、エレガントかつ存在感のある外観や、モダンで上質な内装と広い室内空間など、高級車として申しぶんのない要素を備え、人気モデルとなりました。

2002年は、トヨタがついにアルファードをリリース。

FFシャシーをベースに、広い室内空間や高い質感の内外装などで人気となるいっぽう、日産 エルグランドは2代目へとモデルチェンジ。

さらにモダンで洗練されたデザインに、先代に引き続きFRベースのプラットフォームを採用して、重量級としては走りが良いという特徴がありました。

こうして振り返ると、メーカーがユーザーニーズを的確に捉え、高級ミニバンというカテゴリーが形成されてきたのですね。

■高級路線を明確にした現行型ホンダ オデッセイ

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現行型となる5代目オデッセイは、2013年に登場。

初代から4代目まで採用してきた後席のヒンジ式ドアを捨て、初めて両側スライドドアを採用したことでミニバンとしての高級感を求めたことがトピックでした。

2020年11月にマイナーチェンジが実施され、グリルの大型化やヘッドランプの薄型化により、大きくイメージが変わった現行モデルは、ボディサイズ全長4,855mm×全幅1,820mm×全高1,695mm(4WDは1,725mm)で、ホイールベースは2,900mmという堂々としたシルエットに、パワートレインには2.4L 直4ガソリンNAと2.0L 直4ガソリン＋モーターのハイブリッドを搭載しています。

7人乗りタイプの2列目シートには、背もたれを倒すと連動して座面前部が持ち上がり、姿勢をホールドする機能や、ロングスライド機能、背もたれの中折れ機構、オットマンもついた高級感たっぷりの「プレミアムクレードルシート」を採用。

上級モデルには、リアバンパーの下に足先を入れるだけでテールゲートを開閉できる「ハンズフリーアクセスパワーテールゲート」も搭載するなど、利便性を向上させています。

■ハイブリッドの追加が待たれる日産 エルグランド

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現行型エルグランドは登場から10年となるロングセラーモデルです。

しかし仕様変更や改良モデルが定期的に登場していますので、機能や装備は最新のものとなっています。

2020年10月にはマイナーチェンジが実施され、大型グリルの迫力あるフロントフェイスに様変わりしました。

またミニバンには珍しく、2トーンカラー「ディープクリムゾン／ミッドナイトブラック」が用意され、高級感の幅を広げているのが特徴的です。

売れ筋のエルグランド ハイウェイスターのボディサイズは、全長4,975mm×全幅1,850mm×全高1,815mm、ホイールベースは堂々の3,000mm、それに2.5L 直4ガソリンNAと3.5L V6ガソリンNAエンジンが搭載されます。

7人乗りタイプの2列目には、こちらも中折れ機能とオットマン機能が搭載された、非常に快適なキャプテンシートが装備されています。

また上級グレード「Premium」には、本革シート、運転席・助手席パワーシート、助手席オットマン、前席クイックコンフォートシートヒーターが標準装備となります。

内装は、木目調のフィニッシャーやピアノブラック加飾のインパネが落ち着いたシックな空間で、質感が非常に高く、ユーザーの満足度も高いものとなっています。

オデッセイとエルグランド、どちらも高級ミニバンとして充実した装備や最新の安全機能、質感の高い内外装を備えています。

低床ミニバンでスタイリッシュなオデッセイは、都会での日常使いが中心の方にもオススメです。

いっぽう、ゆとりのある室内空間と上質な内装、熟成のメカニズムが特徴のエルグランドは、ロングドライブや大人数での旅行が多い方にいかがでしょうか。

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