ランドクルーザー70系のマイナーチェンジの歴史

国産の4輪駆動車の「王者」といえば、最初に思い浮かぶクルマはトヨタの「ランドクルーザー」ではないでしょうか。　ランクルは、国内だけでなく、世界中で人気を博しています。今回は、ランクルシリーズの中でも最もランクルらしい、70系の歴史を紹介します。

アウトドアブームの到来に合わせて開発された70系

ランクルの原点は、戦後間もない1951年に、警察予備隊（のち陸上自衛隊）の要請により開発された、トヨタジープBJ型。70系は、そのヘビーデューティーの系譜を受け継いでおり、1984年11月に40系の後継モデルとして誕生しました。

1980年代の日本は、バブル景気のまっただ中。全国各地で大型リゾート開発が行われ、1983年に開園したディズニーランドをはじめ、長崎オランダ村や日光江戸村など、様々なテーマパークのオープンが続きました。

また、ヨットやサーフィン、キャンプ、トライアスロン、スキーなどのアウトドアの人気が高まり、4駆がレジャーカーとして注目された時代でもありました。70系はそんなアウトドアブームの到来に合わせて開発されたのです。

悪路走破性を備え、快適性も配慮された4駆

発売当初の70系は、時代のニーズにこたえたスタイリングや悪路走破性、快適性を備えた4駆でした。

• 外観・スタイル

エクステリアは、曲面ガラスを採用し、ボディーの面構成により、力強さと機能美を兼ね備えた洗練されたスタイリングでした。

フロント部分を絞り込むことで、空力特性を向上させ、高速走行時の燃費の低減、走行安定性の向上、風切り音の低減が図られていました。

ボディは、フロントとリアのドアフレームを脱着することで、フルオープンにできる幌タイプと、バンタイプ、強化プラスチックをボディの一部に使用したFRPトップの3タイプが発売されました。

• 内装と室内空間

エンジンルーム側に客室を拡大し低床化することで、40系より室内空間が広がり、居住性が高まりました。またシート形状の変更や一部グレードに乗員の疲労を軽減する体重調整機構付前席サスペンションシートをオプション設定したことで、快適性もアップしています。

• 操作性を高める新装備

通常走行に使用するH2（ハイレンジ後輪駆動）と、悪路や雪道で使用するH4（ハイレンジ4輪駆動）をワンタッチで切り替えるワンタッチ2－4セレクターや、体格に合わせてハンドル位置をアジャストするチルトステアリング、クラッチペダルの踏力を軽くして操作性を高めるクラッチブースターなどを採用。

ドア開口部の拡大や、サイドステップ位置の見直しなどで、乗降性も高まりました。

• タフなボディ

シャシ－フレームを溶接閉断面とするとともに、断面形状を拡大することで強度と剛性を高められ、またボディの外板を厚くし、防錆を意識した設計をすることで耐久性が向上しました。

2014年に復活

日本では2004年に販売を終了していた70系ですが、世界各国では引き続き愛用されてきました。「どんなところを走っても壊れない」というランクル神話は、世界中に知られています。日本でも復活を求めるコアなファンが多かったこともあり、トヨタはその期待に応え、誕生30周年の2014年に、期間限定で70系を復活させました。

復活した70系は、ラダーフレーム構造が採用され、高い剛性や強度を実現しつつ、優れた安全性や快適性を確保しています。30年間蓄積してきた知識が生かされ、起伏の激しい地形や障害物のある荒れた路面での走行も可能です。ちなみに、30周年記念のエンブレムがボディサイドに装着されています。

それに加え、4.0L V6 1GR-FEエンジンを国内初採用し、トリプルコーンシンクロを採用した5速マニュアルのトランスミッションと合わせ、優れた操作性と耐久性を実現しました。

安全性に関しては、衝突時の安全性を高めるSRSエアバッグや、緊急停止をサポートするABSを搭載するなど、現代に見合った安全性を確保しています。

既に発売は終えていますが、2014年版のランドクルーザーは中古市場に出回っており、国内でも購入することができます。

70系の販売は、日本ではしばらくお預け状態になっていましたが、2014年に期間限定とはいえ復活し、また購入できるようになりました。タフなのに美しく、操作性が高くて頑丈なランドクルーザーは、頼れる一台です。本格的なクロカンをお求めの方は、中古車の在庫を探してみてはいかがでしょうか。